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Mohammed Ayul Ali nació un 19 de octubre de hace 44 años. Creció entre los ríos Ganges y Brahmaputra en Bangladesh. Su familia y país le enseñaron que la comida es para hacer feliz a las personas, fue entonces cuando su vocación por la gastronomía comenzó. Desde muy pequeño trabajó en cocina, dónde aprendió y tomó experiencia para enfrentarse posteriormente a ingredientes e idiomas en distintos países. Con los años, fue tomando más conocimientos y su ansiedad por ver a las personas felices al degustar sus platillos creció. Trabajó en Santiago de Chile, Dubái y Sudáfrica, dando clases de cocina en salones con hasta 300 personas.
Hace año y medio voló hacia México y desde entonces se dedica a transmitir su paz y felicidad en el restaurante Taj Mahal. Un lugar en el que al entrar, inmediatamente la nariz se llena de curry y canela, donde Mohammed nos relató un poco más de la gastronomía de su natal país.
"Llevo en la mente una cocina con mucho olores, como el curry y la leche de coco. La cocina hindú es muy especiada, pero al mismo tiempo muy fresca. Los pescados recién salidos del río se combinan con lentejas y los comemos con las manos. Comer con las manos es más rico que hacerlo con un cubierto, pues se está en contacto con la textura de los ingredientes. El carnero y pollo lo preparamos en tandoor (un horno cilíndrico utilizado para cocinar carnes, vegetales y pan nan en la India y Pakistán), una vez que entran al horno comienza la magia de la cocina. Los sabores se mezclan y la carne se reblandece. Siempre me gusta decir que nuestra cocina es cien por ciento aromática, ya que los platos suelen estar muy especiados. Los mangos, cocos, papayas y plátanos nos sirven para equilibrar esta parte picante de la cocina hindú, los complementamos con yogurt, azafrán y canela, nos cuenta el chef de iris negros y manos color marrón.
Cocinas grandes
Mientras extiende la masa para preparar un trozo de pan nan (pan plano elaborado con harina blanca, muy similar al pan pita), nos habla su preferencia por las cocinas grandes. "Me gustan las cocinas grandes, pues así se puede expandir la imaginación sin límite alguno. Durante mi estancia en Santiago de Chile me di cuenta que la cocina no tiene fronteras, pero los idiomas sí. Para mí, no hay diferencia entre la comida, todos los países tienen los mismos ingredientes, sólo que cada uno los prepara de distinta forma e imprime su historia y humores en ellos. Los idiomas, esos sí son distintos, son palabras emitidas con distintos sonidos que separan a naciones enteras. Por eso, me doy cuenta que mi profesión tiene el poder de unir a las personas, de ahí que quiera dedicarme lo que resta de mi vida a ser chef". El chef introduce el pan al horno, y nos añade que su trayectoria en Taj Mahal ha desarrollado distintas recetas con gustos personales, y que han agradado demasiado a los clientes que frecuentan ir, como: el pollo massala, el pollo tika Josh (pollo en salsa de tomate) y el beef saag (bife cocinado con especias y espinacas).
Mohammed toma el pan del tandoor y lo lleva a la mesa, donde ya nos espera un lassi de mango y unas samosas de vegetales y carne. Para acompañar el pequeño festín está la salsa de yogurt y cilantro. Al sentarse, el chef agradece la oportunidad de servirnos y cierra con unas palabras: "Sé que mi mayor reto es hacer feliz a las personas a través de lo que yo pueda cocinar. El reto está cumplido el día de hoy".
