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Además de sus monumentales templos y orquídeas frescas por doquier, de Tailandia recuerdo con emoción el aroma de su comida. Al adentrarme entre las calles de Bangkok y en otras ciudades que visité, no pasaban más de diez metros sin que encontrará algún puesto ofreciendo brochetas de pollo y mariscos, sopas de diferentes preparaciones perfumadas con jengibre y lemon grass, rollos primavera fritos, arroz dulce con leche de coco en hojas de plátano, carritos con ventanales de vidrio llenos de fruta fresca sobre hielo picado y una cantidad de alimentos que en su momento me parecían imposibles de descifrar. Entonces entendí que ahí la gente siempre tiene hambre, sin importar la hora del día. En Tailandia la gente no tiene reparo en detenerse a media calle y comprar en el puesto ambulante un bocadillo mientras sigue su paso o lo disfruta lentamente.
Los tailandeses tienen gran aprecio hacia estética y armonía de los platillos, con un esmero tal que se asemeja al de los japoneses. En los restaurantes de categoría en aquel país me impresiono la belleza con que los cocineros adornaban los platillos, con frutas labradas recreaban atractivas figuras florales. Así que cuando visité Thai Gardens en Polanco, inmediatamente me sentí transportada hacia el lejano Reino de Tailandia, donde sus habitantes guardan ferviente devoción por su monarca.
Hace ocho años abrió en México Thai Gardens Polanco, con un equipo de cuatro chefs y dos supervisores que viajaron desde la península asiática para garantizar que cada detalle en la ornamentación del restaurante y la preparación de los platillos, mantengan la autenticidad de su cultura. Así llegó el Chef Ejecutivo Marin Chistanoi, originario de Nakonsaban al norte de Bangkok. Desde muy joven Marin se intereso en los quehaceres de la cocina ya que su familia era propietaria de un restaurante en su localidad, así que desde entonces desarrollo su aprecio hacia los exquisitos platillos de la gastronomía tailandesa y actualmente cuenta con veintidós años de experiencia.
Celosos de sus recetas y tradiciones los chefs de Thai Gardens, bajo la supervisión del Chef Ejecutivo, recrean con exactitud los sabores de Tailandia. Cada línea de cocina esta asignada a un chef diferente, desde las entradas hasta los postres. Marin a través de su intérprete me explica que los insumos son importados, y que los ingredientes esenciales de su cocina son la salsa de pescado, la leche de coco, el arroz jazmín, la salsa de ostión y los curries. Entre los que destaca el verde, por su picante sabor y la combinación de aromáticas hierbas como la hoja del naranjo y la leche del coco, que al mezclarse impregna delicadamente a los suaves pedazos de pechuga de pollo y la selección de verduras con que comúnmente se prepara. Una autentica delicia.
Las brochetas de pollo con leche de coco, los rollos primavera fritos rellenos de carne y verduras, la sopa Tom Ka Gai de picante sabor por la combinación de especias, y el exquisito Pad Thai quizá el platillo más emblemático de aquel país. Una rica selección de fideos de arroz, preparado con camarón seco, salsa de tamarindo, y camarones frescos recién salteados. Se agradece que los meseros conozcan a la perfección los platillos del menú y expliquen acertadamente la preparación de cada uno.
Al cruzar el umbral que conduce hacia el restaurante, y una chica ataviada a la usanza tradicional saluda con un armonioso Sabadija haciendo una reverencia, es imposible dejar transportarse hasta el país de los templos de oro, en el que sus habitantes sonrientes se pasean entre hermosas orquídeas que brotan por doquier. Celosos de sus recetas y tradiciones, en el Thai Gardens Polanco siempre decoran cada mesa con orquídeas frescas, mismas que también se encuentran casi en cada rincón del restaurante; y cada año celebran el Festival de la Luna durante noviembre para regocijo de los habitantes tailandeses que habitan la Ciudad de México. Así como para los comensales que por curiosidad gusten de encender las pequeñas farolas flotantes que se colocan en la fuente.
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