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Con cada temporada, los mercados se llenan de nuevos ingredientes y distintos colores. En esta época del año en especial en México, la calabaza de castilla parece ser el fruto más distintivo que sorprende en ocasiones por su gran tamaño, y los adornos en papel de china picado decoran alegremente diferentes espacios, esto en combinación con las calaveritas de azúcar que contrastan su color blanco con llamativos diseños que las engalanan.
La calabaza de castilla es uno de los ingredientes más representativos de la temporada, aunque en realidad es un fruto invernal, tiene su mejor etapa durante noviembre. Las formas y dimensiones que puede tener varían ampliamente, algunas son sólo para decorar mientras que otras sirven para preparar deliciosos platillos con la pulpa suave de color anaranjado brillante, de dulce sabor y cremosa consistencia que hay en su interior.
Entre las calabazas de cáscara dura, existen distintas variedades y lo curioso es que alrededor del mundo es cocinada de alguna manera en particular. En México comúnmente la comemos preparada en dulce de piloncillo. Pero hay recetas en donde se puede preparar en guisados como estofados, al gratín, con relleno, en risottos, sopas y curries. Qué decir de la presentación en puré cuando sazonada con un toque de nuez moscada o canela, ideal para acompañar algún corte de carne durante el otoño.
Así es que la calabaza ha estado presente en la dieta de los cinco continentes del mundo, aunque ciertamente no se conoce con exactitud su origen. Sobre su consumo en América se cree que data de más de cinco mil años atrás. Por ejemplo se han encontrado vestigios que datan del siglo XV y demuestran que los Incas ya la cultivaban, entre otros pueblos de America Latina. Ahora sí que cada país la ha adoptado para un uso especial en su gastronomía.
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